Killing Fields

Het bezoek aan het oorlogsmuseum was best heftig, zeker de foto’s maakten indruk. Een foto van een Amerikaanse soldaat die achteloos het afgescheurde bovenlijf van een Vietnamese man omhoog houdt. Of een foto van een Vietnamese man die met een touw vastgebonden is aan een tank en zo net zo lang meegesleept werd tot hij dood was. Niet leuk om te zien maar wel goed om een besef te krijgen van de gruwelijke oorlog die in Vietnam gewoed heeft.

Gisteren zijn we met de bus naar Phnom Penh Cambodja gereisd. Weer een hele belevenis om de grens te passeren; onze paspoorten werden ingenomen en vervolgens werd er totaal niet meer gecommuniceerd. Op de een of andere manier kwam het wel allemaal goed en waren we na 1,5 uur wachten in Cambodja met een geldig visum. Erg leuk om weer in een nieuw land te zijn en nieuwe gebruiken te leren kennen. Een van de eerste opvallendheden in deze stad is de totale chaos. We zijn nog niet in zo’n chaotische stad geweest. Er is totaal geen logische opbouw en alles staat kriskas door elkaar. Winkeltje hier, winkeltje daar afgewisseld met marktje, eetkraampjes etc. Illustratief voor de chaos in deze stad zijn de huisnummers. Hier zijn de huisnummers niet chronlogisch opgbouwd maar compleet random. Geen 1,2,3,4 maar 9,37,104,2 het hebben van een huisnummer heeft dus totaal geen zin hier en hetzelfde huisnummer in één straat komt ook geregeld voor.

Daarnaast rijden er hier opvallend veel hele dikke splinter nieuwe auto’s rond zonder kenteken. Her lijkt erop dat er een soort belasting trucje geldt hier voor de aankoop van nieuwe auto’s maar we zijn er nog niet achter wat precies. Ook vreemd is het geld. Op de grens hadden we ons Vietnamese geld omgewisseld door de Cambodjaanse Khmer omdat dat hier de munteenheid is. Nu blijkt alleen dat iedereen betaald met Amerikaanse dollars. We hebben dus maar dollars gepind. Het werd nog vreemder toen we met een briefje van $5,- betaalden voor 2 koffie ($2,5,-) en 2 briefjes van $ 1 dollar terug kregen en 2 briefjes van 2000 Khmer (ongeveer 50 cent waard). Heel wazig.

Vandaag hebben we één van de killing fields bezocht. Op deze specifieke plek zijn ruim 20 duizend mensen vermoord tijdens de vreselijke genocide die hier heeft gewoed. Door de absurde visie van Paul Pot van een perfecte communistische staat zijn ruim 4 miljoen mensen op gruwelijke wijze vermoord. Een kwart van de totale bevolking. Deze plek maakt je stil. Onder begeleiding van een audio guide loop je rond over het terrein en wordt er hele boeiende en schokkende informatie gegeven. Er liggen zoveel mensen begraven dat door weerinvloeden nog altijd botjes omhoog komen. Terwijl je over de paden loopt kom je ze overal tegen. Één van de indrukwekkende verhalen vond ik dat na afloop van de genocide de plek werd ontdekt doordat er bollingen in het landschap ontstonden door de rottingsgassen van de lichamen. Er staat een grote boom op het terrein waar baby’s werden omgebracht om te voorkomen dat zij als ze groot waren wraak zouden gaan nemen op de moord van hun familie… Na afloop van de genocide werden hier schedel- en hersenresten gevonden.. Een hele heftige plek die ons echt raakte maar wel goed om geweest te zijn.

Morgen reizen we per bus naar Siem Raep vanwaar we de tempels van Angkor gaan bezoeken!

Liefs Juul & Philippe